boot sector در واقع Sector ی فیزیکی در یک هارد دیسک است که شامل اطلاعاتی در مورد نحوه شروع فرآیند بوت برای Load یک سيستم عامل است. boot sector روی یک هارد دیسک که سیستم عاملی مثل ویندوز روی آن نصب شده است و همچنین در دستگاه های ذخیره سازی که حتی ممکن است نیازی به boot از روی آنها نباشد(مثل فلش، هارد دیسک) و غیره.. وجود دارد.


به محض روشن کردن کامپیوتر، اولین اتفاقی که رخ می دهد این است که BIOS به دنبال سرنخی از نیازهای خود برای راه اندازی سیستم عامل است. اولین جایی که BIOS به آن نگاه می کند اولین Sector از هر دستگاه ذخیره سازی متصل به کامپیوتر است. پس اگر کامپیوتری دارید حتما در آن حداقل یک هارد دیسک دارید که دارای یک Boot sector است. در آن بخش خاص از هارد دیسک ممکن است یکی از این دو مورد Master Boot Record یا Volume Boot Record وجود داشته باشد.


Master Boot Record یا MBR اولین sector از هر هارد دیسک فرمت شده است. از آنجا که BIOS اولین sector را برای درک نحوه کار خود بررسی می کند MBR را در حافظه Load می کند. پس از Load داده های MBR می توان active partition را پیدا کرد تا کامپیوتر بداند که سیستم عامل در کجا قرار دارد. اگر یک هارد دیسک دارای چندین پارتیشن باشد، VBR یا Volume Boot Record در اولین Sector در هر پارتیشن است.
boot sector زمانی که برای اولین بار قصد فرمت کردن دستگاه ذخیره سازی مانند هارد دیسک را داشته باشید ایجاد می شود. این بدان معناست که اگر دستگاه ذخیره سازی فرمت نشده است پس از فایل سیستمی(مثلا NTFS) هم استفاده نمی کند و در نتیجه Boot Sector هم وجود نخواهد داشت. در هر دستگاه ذخیره سازی فقط یک Boot Sector وجود دارد. حتی اگر یک هارد دیسک دارای چندین پارتیشن باشد یا بیش از یک سیستم عامل روی آن نصب شده باشد باز هم یک Boot Sector برای کل آن هارد دیسک وجود دارد.