Winload.exe یا Windows Boot Loader یک قطعه نرم افزاری کوچک است که system loader یا لودر سیستم نامیده می شود و توسط BOOTMGR بوت می شود. در واقع Winload یک نرم افزار یا ابزار built-in در خود ویندوز است(البته از ویندوز ویستا به بعد). وظیفه اصلی winload.exe بارگذاری یا load کردن درایورهای لازم و لایه core در ویندوز است.


در حالی که در سيستم عامل های قدیمی ویندوز مثل ویندوز XP بارگذاری و load شدن ntoskrnl.exe توسط NTLDR انجام می شود که به عنوان boot manager ایفای نقش می کند. بنابراین، اگر winload.exe آسیب دیده یا از بین رفته باشد دیگر نمی توانید از یک تبلت ، لپ تاپ یا کامپبوتر مبتنی بر ویندوزهای جدید مثل 8/10، استفاده کنید.


یکی از نکاتی که باید بدان توجه داشته باشید این است که winload.exe ویروس نیست. برخی از وب سایت های آنتی ویروس، winload.exe را به عنوان یک نوع بدافزار شناسایی و معرفی می کنند و تا آنجایی پیش بروند که بگویند فایل مذکور ضروری نیست و می توان آن را حذف کرد. اما این ادعا فقط تا حدی درست است.
اگرچه درست است که فایل winload.exe می تواند یک فایل آلوده باشد که اعمال مخربانه انجام دهد ولی مهم است که بدانید مکان اصلی فایل winload کجاست که در این صورت بین فایل واقعی و فایل غیرواقعی و مخرب تمیز قائل شوید.
مکان اصلی winload.exe در مسیر C:\Windows\System32 می باشد این مسیر بدون توجه به اینکه از چه نسخه ویندوزی استفاده می کنید، همیشه یکسان خواهد بود و در مسیر دیگری نباید باشد. اگر فایل winload.exe در جای دیگری یافت شود و توسط یک برنامه آنتی ویروس به عنوان فایل مخرب شناسایی شود، در این صورت حذف آن پیشنهاد می شود چرا که یک boot file واقعی نیست.
اگر سیستم تان در حالت hibernation باشد یا آن را hibernate کردن باشید، BOOTMGR به جای winload.exe، فایل winresume.exe را اجرا می کند. winresume.exe هم مانند winload.exe در مسیر C:\Windows\System32 قرار دارد. کپی هایی از winload.exe را می توان ساب فولدرهای C:\Windows مانند Boot و WinSxS و شاید سایر موارد یافت. در سیستم های مبتنی بر UEFI فایل winload.exe هم با نام winload.efi شناخته می شود. ضمنا فایل winload.efi هم مانند winload.exe در مسیر C:\Windows\System32 می باشد. پسوند EFI فقط برای boot manager در سیستم های UEFI قابل اجراست.