یک افزودنی مهم در خط اعداد، عدد 0 می باشد، که به معنای هیچی می باشد. یک لحظه به عقب برگردید و به مفهوم عجیب و غریب هیچی فکر کنید. به این دلیل که - بیش از یکی از فلاسفه به این نکته اشاره داشته است - بنا به تعریف، هیچی وجود ندارد! اما به طور معمول، آن را با عدد صفر، که در شکل 8-1 نیز می توانید ببینید، نشان می دهیم.







شاید در وهلۀ اول، درک مفهوم هیچی، قطعاً برای کودکان گیج کننده و سنگین باشد، اما در واقعیت اینطور به نظر نمی رسد. آنها به سادگی این موضوع را درک می کنند، وقتی که کودکی سه تا کامیون اسباب بازی داشته باشد و شخص دیگری هر سه تا کامیون را از او بگیرد، در آنجا صفر کامیون باقی می ماند، و کودک به خوبی این موضوع را می فهمد که هیچ کامیونی باقی نمانده است. یعنی:

3 - 3 = 0

اگر همین موضوع را بخواهیم در خط اعداد نمایش بدهیم، در شکل 9-1 قابل مشاهده است.


در فصل 2، اهمیت 0 به عنوان یک نگهدارندۀ جا در اعداد را مورد بحث قرار خواهم داد و در مورد اینکه چگونه صفرهای پیش از اعداد می توانند بدون اینکه در اعداد تاثیری داشته باشند به آنها متصل شوند، بحث خواهیم کرد.