گاهی اوقات، مردم اعداد را با ارقام اشتباه می گیرند. تفاوت ثبت شدۀ بین رقم و عدد به این شکل است:

• یک رقم، یک نماد عددی واحد می باشد، از 0 تا 9
  
• یک عدد یک رشته متشکل از یک یا چند رقم می باشد.
  

برای مثال، 7 هم یک رقم است و هم یک عدد. در واقع 7 یک عدد یک رقمی است. 15 یک رشته متشکل از دو رقم است، بنابراین 15 یک عدد دو رقمی است. 426 یک عدد سه رقمی است. خوب شما تفاوت اصلی را متوجه شدید.

به یک معنا، یک رقم مشابه یک حرف در الفبا می باشد. حروف الفبا که مشتمل بر 26 حرف می باشند و از A آغاز می شوند و به Z ختم می گردند، به خودی خود بسیار محدود هستند. (با یک حرف خالی مثل K یا W چقدر کار می توانید انجام بدهید؟) تنها هنگامی که شروع به استفاده از رشته ای از حروف الفبا می کنید و بلوک هایی را می سازید تا کلمات را تلفظ کنید، قدرت حروف الفبا نمایان می شود. به طرز مشابهی، ده رقم 0 تا 9 تا زمانیکه اقدام به ترکیب آنها در یک رشته نکنید، کاربردشان بسیار محدود خواهد بود. این رشته های ایجاد شده از ارقام، اعداد نام دارند.