Gratuitous Address Resolution Protocol یا به اختصار GARP، در واقع کمک به شناسایی ip address تکراری می کند. یک درخواست GARP در واقع یک درخواستی از نوع broadcast برای یک آدرس IP اختصاصی خود روتر است. اگر روتر یک درخواست ARP را برای IP address خود ارسال کند، هیچ Reply ای دریافت نمی کند. IP address تخصیص داده شده به روتر توسط سایر node ها استفاده نمی شود و اگر Reply ای دریافت کرد به این معنی است که این ip address توسط Nod دیگری در شبکه در حال استفاده است و بدان از قبل تخصیص داده شده است.


GARP هم یک broadcast از نوع ARP است که در آن MAC Address مبدا و مقصد یکسان است. این در درجه اول توسط host مورد استفاده قرار می گیرد تا شبکه را در مورد آدرس IP آن اطلاع دهد. یک gratuitous ARP ناخواسته یا جعلی می تواند اطلاعات مربوط به نقشه شبکه را غلط ذخیره کند و شبکه را با مشکل مواجه سازد.


هنگامیکه یک اینترفیس ایجاد شود و یا وضعیت interface ای به حالت عملیاتی یا up تغییر کند، GARP یک روش ایجاد ارتباط بین IP address یا همان logical Address با آدرس سخت افزاری یا MAC Address است. از سوی دیگر، ARP به صورت داینامیک، IP address را به mac address صحیح bind می کند. دستگاهی که GARP را انتقال می دهد، فیلد مربوط مبدا و مقصد را با اطلاعات خود پر می کند. دستگاه هایی که درخواست های GARP دریافت می کنند، باید ARP caches خود را با اطلاعات جدید موجود در بسته های GARP بروز کنند.
بصورت پیشفرض، ARP cache در GARP reply ها غیرفعال هستند. در اینترفیس های اترنت، می توانید انتقال بسته های GARP را روی یک interface خاص و در مود Interface Configuration mode و با دستور ip gratuitous-arps انجام دهید و تعداد GARP packet هایی را که بسته به تغییرات IP interface settings تعیین می شود، مشخص کنید. اگر یک آدرس IP به طور مستقیم درEthernet interface فیزیکی پیکربندی شود و interface VLAN، در Ethernet interface برای VLAN encapsulation پیکربندی نشده باشد، انتقال بسته های GARP انجام نمی شود.
هنگامی که به اینترفیسی ip می دهید و وضعیت آن را up می کنید، سه بسته GARP برای هر آدرس IP ارسال می شود. هر بسته GARP در فاصله 10 ثانیه ارسال می شود و بصورت پیشفرض روتر درخواست GARP را تولید می کند. یک IP interfac می تواند حداکثر شانزده ip داشته باشد. بنابراین، با حداکثر تعداد آدرس های پیکربندی شده روی اینترفیس، در مجموع 48 پیام GARP برای هر IP interface ارسال می شود. در محیط یک شبکه کاملا مقیاس پذیر، پیام های GARP می توانند طوفان به پا کنند در چنین شبکه هایی کاهش تعداد بسته های GARP منتقل شده برای تغییرات interface، باعث کاهش عوامل تاثیر گذار در performance روی روتر شده و کارایی و پردازش روتر بهبود پیدا خواهد کرد.